La sconosciuta ex band di Bruce

di Francesco Magni

Molte sono le versioni raccontate di come Bruce abbia suonato un paio di concerti con un suo gruppo chiamato Friendly Enemies, il cui nome non figura in nessuno dei vari alberi genealogici della E Street Band che si possono trovare in circolazione, e fino a poco tempo fa non c'è mai stata una versione definitiva. A far luce su questa sconosciuta pagina della carriera di Springsteen ci ha pensato Billy Smith, co-fondatore della ormai defunta Rock and Roll Hall of Fame al Palace di Asbury Park, che ha raccolto una testimonianza di prima mano nientemeno cheda Obie Dziedzic che era presente a quelle serate.

Obie è stata considerata per anni, parecchi anni, la fan numero uno di Bruce o comunque la fan che lo segue da più tempo. Probabilmente fin dal 1966 (avete letto bene: 1966), quando entrava nei locali dove suonava con una carta d'identità falsa per via dell'età e negli anni successivi è pure diventata un'impiegata del management di Bruce, il sogno di ogni fan suppongo, ma soprattutto una sua grandissima amica, quasi membro della famiglia. Ha visto un'infinità di concerti in prima fila e spesso Bruce è sceso dal palco per cantare solo per lei e darle qualche bacio sulla guancia. Forse il più famoso è quello al concerto "The Concert to Fight Hunger" del 24 giugno 1993  quando Bruce scende tra il pubblico durante Leap of Faith per cantare una parte del brano solo per Obie. Nel 2002 Bruce andò personalmente al funerale del fidanzato di Obie, Mark McGarril.

Torniamo all'esibizione della band sconosciuta. Il 27 marzo 1971 gli Allman Brothers avrebbero suonato al Sunshine In di Asbury Park, insieme ad un gruppo chiamato Cowboy. Il proprietario del Sunshine In, tale Robert Fischer, era un fan di Bruce e aveva ingaggiato già parecchie volte gli Steel Mill. Purtroppo nel marzo del 1971 Bruce non aveva una band in quanto gli Steel Mill si erano ormai sciolti un paio di mesi prima e quindi in quel periodo si dilettava a suonare con la Sundance Blues Band per pochi spiccioli. La sua successiva band, Dr Zoom & The Sonic Boom, non sarebbe nata che il mese successivo.

Perciò, quando Fischer gli domandò se gli sarebbe piaciuto essere inserito nel programma in cartellone, Bruce accettò immediatamente in quanto lui e Steve erano fan degli Allman Brothers. Disse che avrebbe messo insieme una band per quei concerti. Fischer gli chiese come si sarebbero chiamati in modo da poterli pubblicizzare ma Bruce non aveva ancora un nome in mente. Fischer gli suggerì "Bruce Springsteen & Friends". La risposta di Bruce fu più o meno questa: "Non mi interessa se ci chiamerai 'Bruce and Enemies', l'importante e che possiamo suonare". Fischer replicò: "Cosa ne pensi di 'The Friendly Enemies'?". Il nome che piacque subito a tutti e così lo usarono per entrambi gli show.

La band era composta da Bruce Springsteen, Steve Van Zandt (chitarre), Garry Tallent (basso), David Sancious (tastiere), Vini Lopez (batteria e voce), Southside Johnny (arpa e voce), Albee Tellone (sax e voce), John “Hotkeys” Waasdorp (piano elettrico), Bobby Feigenbaum (sax tenore), Bobby Williams (batteria e voce) e Tinker West (congas).

Quella sera Bruce e Steve furono così impressionati dalla Allman Brothers Band, soprattutto dalla chitarra di Duane Allman, al punto che il suono della Dr Zoom & The Sonic Boom e della successiva The Bruce Springsteen Band, ne fu molto influenzato. Steve smise di suonare il basso come lo suonava negli Steel Mill, ormai c'era Garry Tallent per quel ruolo, e iniziò a suonare la chitarra slide come Duane Allman. E' probabile che Tinker West abbia filmato entrambi gli show, parliamo di concerti del 1971, ma sembra che Bruce abbia acquistato tutti i nastri audio e video e quindi difficilmente vedremo mai quelle esibizioni.